حس بویایی با یک اختراع بازیابی می‌شود

یک اختراع جدید امید را به کسانی که حس بویایی خود را از دست داده‌اند، بازمی‌گرداند. مجله Science Advances گزارش داد که دانشمندان دستگاه جدیدی ساخته‌اند که می‌تواند به افرادی که حس بویایی خود را از دست داده‌اند، کمک کند تا توانایی تشخیص بوها را دوباره به دست آورند. این مجله خاطرنشان کرد که این دستگاه جدید به بازیابی عملکرد اعصاب بویایی کمک نمی‌کند، بلکه به روشی نوآورانه عمل می‌کند. به این ترتیب، بوها را به نشانه‌های لمسی در داخل بینی "ترجمه" می‌کند و مغز به تدریج یاد می‌گیرد که این حس را به عنوان جایگزینی برای نشانه‌های بویایی از دست رفته تفسیر کند. این دستگاه از دو بخش تشکیل شده است:
یک "بینی الکترونیکی" مصنوعی که بوها را دریافت می‌کند.
یک محرک کوچک داخل بینی به شکل یک گیره مغناطیسی.
وقتی دستگاه بوی خاصی را دریافت می‌کند، آن را به صورت دیجیتالی رمزگذاری کرده و به محرک منتقل می‌کند که به نوبه خود عصب سه قلو را تحریک می‌کند - عصبی که مسئول احساس گرما، ضربان و سوزش خفیف است. در نتیجه، فرد بو را درک نمی‌کند، بلکه یک نشانه خاص را درک می‌کند که مغز یاد می‌گیرد آن را تشخیص دهد.
در یک سری آزمایش شامل 65 آزمودنی، که برخی از آنها حس بویایی طبیعی داشتند و برخی دیگر از فقدان آن رنج می‌بردند، اکثر شرکت‌کنندگان توانستند وجود بو را درک کنند و بین یک نشانه "رمزگذاری شده" و دیگری تمایز قائل شوند. این اثر در هر دو گروه معادل بود، که نشان می‌دهد نورون سه شاخه می‌تواند به عنوان یک کانال قابل اعتماد برای انتقال اطلاعات به عنوان جایگزینی برای سیستم بویایی آسیب دیده عمل کند. محققان خاطرنشان می‌کنند که این فناوری هنوز در مراحل اولیه خود است، اما در حال حاضر پتانسیل توسعه یک دستگاه پوشیدنی کوچک برای جبران از دست دادن حس بویایی در زندگی روزمره را نشان داده است. وظیفه بعدی افزایش تعداد «کدها» و افزایش دقت محرک است، به طوری که کاربران بتوانند بین بوهای بیشتری تمایز قائل شوند و این «روش جدید» درک بوها را سریع‌تر یاد بگیرند.